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第76章（第1页）

安妮终于从幽深安静、机关重重的保险库里出来时，心脏还在砰砰乱跳。保险库里金光闪闪的砖头和数不清的小山堆般的英镑晃花了眼，让她在来到了地面以上后眼前还蒙着光斑，看不清路。安妮知道德·包尔家族就已经很有钱了，可那些在账本上不过是一串数字，并没有实物来得震撼。更别提这些还不是正儿八经的“遗产”了。“我需要交多少税？”安妮忽然想到了这个问题。“很幸运，您一个英镑、一个便士都不需要交。”史密斯先生走在安妮的前面，听到了她的疑问后回头解释道，“赠予并没有税，德·包尔小姐。”“这不是……”安妮的话戛然而止，她明白了。路易斯爵士的聪慧让她不得不佩服。遗产税是从路易斯爵士去世后一年发生的法国大革命开始施行的，而在此之前，路易斯爵士将他的产业赠给了隆美尔打理。金库里的这些也只是这些年经营所得的一半，这完完全全称不上是遗产。也许路易斯爵士早就得到了消息，也许路易斯爵士只是单纯地想把这笔钱在凯瑟琳夫人的眼下隐瞒。总之，安妮获得了这笔钱——六位数的英镑。这是普通的乡绅穷极一生都难挣到的数字。安妮会想起保险库里的画面，“伯格莱姆先生，请允许我再一次提醒您，您在三个月前也是这样跟我说的。很不幸的是，您承诺的还款日期已经还剩三天，如果三天以后您还不能还款——您应该记得，这已经不是第一次了——我会收回您的抵押，也就是您的蒸汽机研究室。”史密斯先生的声音冰冷，顿了一顿后，压低了声音说道，“我已经为您担保了不止一次，伯格莱姆先生，您要知道我只是打工的，并非银行的主人！”可安妮却从他的话里品出了一丝不一般。不是第一次了？刚才谁说自己是个铁石心肠的人呢？在一笔钱款没有还清时，银行还能继续贷款给他这件事本身就值得人大呼神奇了。众所周知，银行是最冰冷的地方，银行家也是最现实的。“史密斯先生，我保证这是最后一次！”伯格莱姆先生的脸上忽然泛起了红光，“今天早晨我的实验就有了突破性进展，可惜我还需要购置一艘真正的轮船来把蒸汽机装上去——如果能顺利推进，这个技术一定会让所有的船厂都争相购买，英国从此就能在海上成为唯一的霸主！”

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