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第22章（第1页）

徐莲生反复诵读来信，心思全在“一个人过”，同时也像翠娥一样，惊异于宋泽竟让唯一的骨血从军。他犹记得，当年在刑部大牢，宋泽分明告诉儿子：“你好好念书，有朝一日为我翻案。”三年来，徐莲生平步青云。从知县做到知州，又刚由知州升迁为巩昌知府，府衙设在陇西。连续升迁，除了靠赵清源暗中提携，他的政绩亦格外显著。在知县和知州任上时，治下百姓安居乐业，人口锐增。他又把信读了一遍，落笔回信道：“既然宋兄独自生活，不如劝他来我这做幕宾。我到任不久，近来匪患严峻，而身边俊杰寥寥，常无人可用。他不肯来，你就不给他做饭吃。总之，务必劝他来。”他想让翠娥尽早收信，以便尽早见到宋泽，难得动用私权，派公差快马送信。万万没想到，公差回到府衙复命的土匪窝这一夜，他们秉烛夜谈，聊得累了，就抵足而卧。恍惚之中，徐莲生感到自己重回牢狱生活，那时他们便常常在夜里闲聊。相识多年，牢里的两个多月，竟是少有的朝夕相处。每日睁眼后，闭眼前，全都是对方。他不解核桃从军一事，问道：“你就这么一根独苗，竟让他去从军？”“无妨，历练而已。他跟我一样，命硬。”“哪里硬？”宋泽淡然一笑：“在牢里被打得不成人样，还苟活下来，难道不硬？”“哼，还不多亏我照顾你。”宋泽像是在回味什么，舔了舔嘴唇，道：“是啊，你救了我的命，我却从未谢过你。”“现在谢也不迟。”“好，草民多谢徐大人救命之恩。”宋泽有板有眼地说道。徐莲生抖着肩膀，欢快地笑了起来，他已经很久不曾这样笑过。笑声渐歇，他叹道：“城外有座十方山，一伙土匪啸聚山林，匪首叫张大宝，听闻如今已多达二百余众。前任知府怠惰，把剿匪的烂摊子丢给我。”“直接带官兵去清剿不就行了。”“你有所不知，这伙人专门劫掠富户，围剿前总有百姓通风报信。劫富济贫，说来好听，可富户的钱财也不是凭空而来，不能任其发展。”“改天带我去那附近逛逛。”此后，宋泽便在府衙住下，当了个幕宾，出入常伴徐莲生左右。食则同器，寝则隔壁，亲密有间。中秋之前，徐莲生躬亲率领陇西县尉，捕头捕快及一干保正，前往十方山探查匪情。他不擅骑马，但为营造出知府大人文武双全的假象，只好勉强坐在鞍上。因身体僵硬不得要领，屁股磨得生疼。

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